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Résumé - Un visage symétrique est-il beau ? La symétrie du visage est-elle un facteur de perception de la beauté, quels sont les avantages auprès des autres ? Thèmes  :  Beauté Corps Femme Morphologie Visage

Sommaire

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La symétrie du corps

La symétrie est présente partout dans la nature. La plupart des espèces animales et végétales sont construites selon un axe de symétrie vertical.

L’être humain est ainsi constitué, avec quelques exceptions comme l’emplacement de certains organes internes (un seul foie, le cœur généralement à gauche, etc). Extérieurement, les membres et excroissances comme les oreilles ou la poitrine sont situés de part et d’autre d’une ligne verticale, et largement égaux en dimensions, masse, positionnement.

La perfection d’un corps humain peut se mesurer entre autre par sa symétrie : plus il est symétrique, plus il est considéré comme « sain ». Par exemple, une jambe sensiblement plus courte que l’autre handicapera une personne en la faisant boiter, réduisant l’efficacité de sa locomotion.

Évolution de la symétrie d’un visage

Le visage est cependant un exemple complexe, car ses traits se construisent tout au long de la vie d’un individu, depuis sa conception jusqu’à l’âge adulte. Les facteurs qui influent sur les traits du visage sont :

• Le développement avant la naissance : une mère qui fume ou boit beaucoup d’alcool, ou a une maladie grave, aura une grande influence sur le développement de son bébé

• La qualité génétique associée des deux parents peut avoir un grand impact, certains « défauts » se transmettant à leurs enfants. Un exemple en France est la « maladie luxante de la hanche », touchant entre 7 et 20% des femmes d’origine bretonne. Un autre est l’hétérochromie, ou « yeux vairons » : la couleur des deux yeux est différente, par exemple l’un est bleu et l’autre marron

• Les maladies attrapées au cours d’une vie peuvent se refléter sur le visage, plus particulièrement les maladies respiratoires (article en anglais), et celles laissant des cicatrices sur la peau comme la varicelle

• Les accidents touchant le visage ont bien évidemment des impacts forts. Le nez en est une victime particulièrement sensible, car il dépasse du visage et prend donc facilement des coups. La plupart des gens ont ainsi une cloison nasale déformée, ce qui peut « tordre » plus ou moins le nez sur un côté. Une paralysie des muscles du visage peut aussi le déformer sur un côté plus que l’autre

Symétrie du visage et perception de sa beauté

La perception immédiate de la symétrie

L’être humain a une grande faculté de reconnaissance des traits du visage, ne serait-ce que pour évaluer une expression, l’humeur --- les défauts sont ainsi analysés et remarqués quand ils dévient de la moyenne.

Ainsi, plus un visage sera déformé, plus il sera considéré comme « monstrueux », et encore plus lorsque sa symétrie est atteinte. Par exemple, un œil sensiblement plus haut que l’autre, ou plus fermé, sera systématiquement reconnu et noté mentalement.

Alors, un visage symétrique est-il plus beau ?

La réponse des scientifiques

Beaucoup d’études scientifiques empiriques ont institué de fausses croyances, la principale étant que plus un visage est symétrique, plus il est considéré comme « beau ». Ainsi, la légende voudrait que tous les présidents élus des Etats-Unis avaient un visage plus symétrique que ceux de leurs adversaires lors des élections.

Une erreur grossière a été de présenter à des personnes des photos présentant de manière symétrique des moitiés gauche ou droite de visages. Ces constructions sont souvent perçues comme artificielles, et donc hors-norme. Il suffit d’avoir un nez tordu sur un côté, pour que sur une photo on obtienne un nez empâté alors que sur l’autre côté il sera anormalement fin. Si la photo est légèrement décalée sur un côté par rapport à l’axe vertical, un visage paraîtra empâté sur une photo et plus maigre sur l’autre.

Et les résultats sont souvent contradictoires : dans une étude un visage plus symétrique sera considéré comme beau alors que dans une autre il n’y aura aucune corrélation.

Il apparaît cependant de manière générale dans les études « sérieuses » :

• Les personnes ayant un visage plus symétrique sont généralement considérées comme plus attractives, plus particulièrement pour les femmes étude en anglais

• Un visage « moyen » a plus d’influence sur la perception de la beauté que sa symétrie (étude en anglais)

• Un nez de travers déprécie fortement la beauté d’un visage, alors qu’une asymétrie de la bouche n’a quasiment aucun effet

• Un visage en mouvement pendant la prise de parole révèle souvent des asymétries temporaires : ceci serait dû à la localisation des fonctions linguistiques dans les deux hémisphères du cerveau (étude en anglais)

• Les personnes ayant un visage plus symétrique sont généralement considérées comme en meilleure santé, et sont donc jugées plus attractives, avec même une corrélation sur la qualité des gènes (l’attraction pouvant être aussi inconsciemment sexuelle) : étude en anglais

• Une asymétrie peut être provoquée par des facteurs psychologiques, associée à des désordres et déséquilibres mentaux (étude en anglais)

• L’évolution cognitive avec l’âge peut être reflétée par une plus grande symétrie dans le visage (étude en anglais)

Photo beauté et symétrie

L’avantage d’une particularité asymétrique

Malgré tous les résultats ci-dessus, l’expérience personnelle montre que l’attractivité d’un visage peut aussi tenir à une particularité, le rendant un peu exceptionnel et donc mémorisé plus facilement. En voici quelques exemples.

• Hétérochromie : Sarah McDaniel et Mila Kunis
  

• La mouche (naturelle) de Cindy Crawford :
  

• Une jolie bouche en coin (lui donnant un air un peu canaille) : Natalie Dormer
  

Trouver son « bon profil » en photographie

Une étude compilée par Nikon et Face Research Lab en novembre 2012 a exploré la question. Des personnes ont été photographiées des deux côtés du visage avec une expression neutre ou un sourire.

Il en ressort :

• Le profil gauche a été préféré par 61% des observateurs, alors que les visages aussi attirants à droite qu’à gauche n’ont concerné que 3% des modèles

• Environ un modèle sur deux (47%) ne connaît pas son « bon profil » : la différence est encore plus grande pour les femmes, pour qui le chiffre a chuté à 36% !

• L’expression du visage n’influence pas la perception des observateurs

Cette étude montre que le profil gauche du visage a tendance à être plus attirant. Les expressions faciales ont en effet tendance à être asymétriques et peuvent être plus prononcées sur le profil gauche du visage, ce qui pourrait influencer le choix du profil jugé comme étant le plus attirant.

— Docteur Lisa DeBruine, Directrice de Face Research Lab (superviseur de l’évaluation en ligne)

Demandez conseil à un ami pour savoir quel est votre meilleur profil, vous n’êtes peut-être pas le (ou la) meilleur juge.

Que vous souriez ou non, votre profil gauche devrait statistiquement avoir deux fois plus de succès sur les photos que l’on prend de vous.

Une photo réussie n’est rien sans un bon éclairage et un bon appareil photo.

— Jean De Gasté, Chef de produit COOLPIX chez Nikon

Le mot final d’

Nous avons vu qu’un visage plus symétrique était un peu plus considéré comme attractif.

Mais d’un autre côté, nous aimons aussi les particularités !

Alors que croire ? Je pense personnellement qu’en photographie l’usage du « bon profil » est important. Les modèles expérimentées connaissent ce fait et l’utilisent d’ailleurs à leur avantage.

Je ne peux que vous encourager à venir expérimenter avec moi l’effet qu’ont vos profils droit et gauche en photo !

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